Tenere la mano di una persona amata può ridurre davvero il dolore delle donne nei momenti difficili. Lo dimostra uno studio dell’Università della California secondo cui il tocco o la sola vista del partner anestetizza dalle sensazioni dolorose. Arruolate 25 studentesse con rapporti stabili negli ultimi sei mesi, i ricercatori le hanno sottoposte a una serie di test che prevedevano stimoli dolorosi provocati da modeste fonti di calore. “Le donne soltanto guardando le immagini dei partner hanno segnalato meno dolore agli stimoli di calore rispetto a quando stavano guardando le immagini di un oggetto o le immagini di un estraneo”, ha spiegato Naomi Eisenberger sul Journal Psychological Science. Stesso effetto se tenevano le mani in quelle del partner. Per confermare l’influenza del legame amoroso, i ricercatori hanno ripetuto l’esperimento permettendo alle studentesse di stringere la mano ad uno sconosciuto o di tenere una palla anti-stress tra le mani. L’unico analgesico davvero valido si è dimostrato il contatto con il partner.
Non è necessario che l’empatia si generi nella coppia: anche accarezzare l’animale domestico produce lo stesso effetto. Una spiegazione scientifica anche per una delle più naturali forme di sollievo per un bambino che sente dolore: il bacio della mamma. Un’altra ricerca conferma questo effetto curativo. Un matrimonio felice è in grado di alleviare il dolore dovuto all’artrite reumatoide secondo uno studio pubblicato sul Journal of Pain dai ricercatori della Johns Hopkins School of Medicine.
L’artrite reumatoide, spiegano i ricercatori, si verifica quando il sistema immunitario attacca le articolazioni causando rigidità, dolore e gonfiore. Dallo studio, che ha coinvolto 255 pazienti, è emerso che tra i partecipanti sposati una storia d’amore salda e soddisfacente è risultata correlata con dolore più sopportabile e con minori livelli di disabilità fisica e psicologica a causa della patologia, mentre i partecipanti non sposati soffrivano di maggiori disturbi.