14 Dicembre 1911 – I componenti della spedizione capitanata da Roald Amundsen, esploratore norvegese, sono i primi uomini a raggiungere il Polo sud

Roald Amundsen

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Roald Amundsen nel 1913

Roald Engelbregt Gravning Amundsen (Borge16 luglio 1872 – Mare Glaciale Artico18 giugno1928) è stato un esploratore norvegese delle regioni polari. Condusse la prima spedizione capace di raggiungere il Polo Sud nel 1911 – 1912.

Amundsen, insieme a Olav BjaalandHelmer HanssenSverre Hassel, e Oscar Wisting, arrivò al polo il14 dicembre 1911, 35 giorni prima della spedizione guidata da Robert Falcon Scott.

Amundsen con la bandiera norvegese piantata al polo sud

Dal momento che nessuna delle due spedizioni aveva portato con sé il troppo ingombrante telegrafo senza fili, l’unica apparecchiatura che avrebbe consentito loro di comunicare direttamente dal Polo, il successo della spedizione di Amundsen fu reso noto solo il 7 marzo 1912. Amundsen raccontò il suo viaggio nel libro The South Pole: An Account of the Norwegian Antarctic Expedition in the Fram, 1910-1912.

Amundsen nel 1913

In precedenza Amundsen aveva già dato prova del suo valore guidando la spedizione che nel 19051906a bordo della nave Gjöa (o Gjøa) aveva compiuto la prima traversata del Passaggio a Nordovest dalla baia di Baffin allo stretto di Bering. La missione ottenne anche un altro importante risultato scientifico riuscendo a determinare la posizione del polo magneticoboreale.

Amundsen tentò di raggiungere anche il Polo Nord. Provò prima con gli idrovolanti ma non ebbe successo.
L’impresa invece ebbe successo alle ore 1:30 del 12 maggio 1926 quando Amundsen riuscì a sorvolare il Polo Artico insieme al finanziatore americano Lincoln Ellsworth e all’italiano Umberto Nobile. I tre (oltre a cinque meccanici italiani e otto marinai norvegesi) volarono sul dirigibile Norge costruito e guidato dallo steso Umberto Nobile. Dal dirigibile furono lanciate sul Polo le bandiere italiananorvegese estatunitense.

Morì nel 1928 in un incidente aereo avvenuto sopra i cieli del Mare Glaciale Artico. Informato dell’incidente del dirigibile Italia, andò generosamente in soccorso dell’esploratore italiano Umberto Nobile e del suo equipaggio, nonostante avesse avuto con lui forti discussioni riguardo ai meriti della precedente avventura aeronautica con il dirigibile N1-Norge (“Norvegia”), ma il velivolo a pattini francese su cui salì scomparve in mare senza mai essere ritrovato.

Nella cultura

Lo scrittore Roald Dahl, anch’egli di origini norvegesi, ricevette il proprio nome di battesimo proprio in omaggio all’esploratore.

Amundsen fu impersonato dall’attore Sean Connery nel film La tenda rossa.

In uno degli album del compositore minimalista italiano Stefano Ianne (Elephant – 2008) è presente un’opera sinfonica dal titolo “Amundsen” dedicata al celebre esploratore, eseguita da 50 elementi orchestrali de I Pomeriggi Musicali di Milano e diretta dal maestro Valter Sivilotti.

Onorificenze

Il nome di Amundsen è stato conferito ad un tratto del Mare Antartico, compreso tra l’isola di Thurston e Capo Dart, ad un ghiacciaio, ad una stazione polare, ad un cratere lunare e all’asteroide 1065 Amundsenia.

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