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Si definisce paratiroide ogni ghiandola endocrina posta nel collo, in prossimità della tiroide. Ve ne sono quattro, due superiori (o interne), situate dietro alla tiroide, e due inferiori (oesterne).
Posizione
In certe persone, si possono trovare anche altre ghiandole paratiroidee (paratiròidi ectopiche) in altre regioni del collo, o nel mediastino.
Forma
Le paratiròidi sono di forma ovale e hanno dimensioni molto piccole; hanno una struttura follicolare e sono sempre ben delimitate da una lamina connettivale molto vascolarizzata.
Funzione
La loro funzione è quella di secernere l’ormone paratiroideo, o paratormone, il principale regolatore del livello del calcio nel sangue, interferendo in molti processi biochimici del nostroorganismo.
Patologia
Disfunzioni nell’attività paratiroidea possono provocare tetania oppure atonia muscolare, calcolosi renale, o alterazioni ossee.