Nel presente studio sono inseriti, retrospettivamente, 87 pazienti, laringectomizzati per carcinoma della laringe, 83 di sesso maschile e 4 femminile, con età compresa tra 40 ed 82 anni, di cui 45 portatori di valvola fonatoria a dimora (21 di tipo Provox e 24 di tipo Blom Singer Indwelling) da noi posizionata nel periodo settembre 1998 e dicembre 2000. 
Tutti i pazienti erano stati sottoposti a svuotamento funzionale o radicale del collo ed il 69% di essi era stato trattato con radioterapia postoperatoria. 
Il posizionamento della valvola fonatoria è stato effettuato in tutti i casi con tecnica secondaria (post-laringectomia), in narcosi, con intervallo compreso tra 4 mesi e 6 anni dalla dimissione dopo l’intervento di laringectomia, ed un minimo di 7 mesi dal termine dalla radioterapia. 
Al momento della visita di controllo è stato chiesto ai pazienti di compilare un questionario sulla qualità della vita.

Per la misurazione della qualità della vita ci si è avvalsi del questionario EORTC QLQ-C30 ed EORTC QLQ-H&N35.

Il questionario EORTC QLQ-C30 è uno strumento basato sulle risposte del paziente mediante autovalutazione ed è specifico per problemi neoplastici. Il questionario comprende cinque scale di funzione (fisico, di ruolo, emotivo, cognitivo e di vita sociale), tre scale legate ai sintomi (fatica, nausea e vomito, dolore). Comprende inoltre sei temi singoli relativi a: dispnea, insonnia, inappetenza, stipsi e diarrea, difficoltà economiche ed una valutazione globale del proprio stato di salute e di qualità di vita.

Il modulo EORTC QLQ-H&N35 è un questionario relativo ai problemi legati alla sede della neoplasia (testa e collo) e del suo trattamento. Risulta costituito da sette scale che riguardano: dolore, deglutizione, mangiare in pubblico, percezione del sé, comunicazione, rapporti sociali e sessualità. Ci sono inoltre dieci temi singoli relativi a: problemi dentari, secchezza della bocca, tosse, possibilità di aprire la bocca, salivazione densa, perdita o aumento di peso, uso di supporti nutrizionali, impiego di sondino nutrizionale e di farmaci antidolorifici.

I questionari sono stati proposti ai pazienti da un medico dell’equipe chirurgica affiancato alla figura dello psicologo. La collaborazione del Servizio di Logopedia è stata fondamentale ed irrinunciabile in tutti i momenti dello studio.

Tutti i pazienti cui è stato proposto il questionario hanno accettato di compilarlo, ma alcuni di essi hanno fornito risposte tali da non poter essere elaborate successivamente. In particolare sono risultati utilizzabili 81 questionari, 43 relativi ai pazienti portatori di valvola fonatoria e 38 al gruppo dei laringectomizzati non protesizzati.

L’analisi dei dati del questionario EORTC QLQ-C30 è stata condotta applicando le indicazioni proposte da Aaronson, 1993 e 1999. I dati del questionario EORTC QLQ-H&N35 sono stati invece valutati secondo le proposte di Hammerlid e coll. 2001.