15 Marzo 1906 – Nasce la Rolls-Royce Limited

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Rolls-Royce Limited

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Rolls-Royce Limited
Nazione bandiera Regno Unito
Fondazione 15 marzo 1906

Fondata da
Chiusura 1973

Settore
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Rolls-Royce Limited era una un’azienda produttrice di auto e, più tardi, di motori aeronautici.

È stata fondata il 15 marzo 1906 da Henry Royce e Charles Rolls, ed era il risultato di un partenariato formato nel 1904. Nel 1971, Rolls-Royce era in bancarotta per via dello sviluppo dell’avanzato motore a reazione RB211, fu quindi salvata con la nazionalizzazione della azienda. Nel 1973, la divisione auto è stata separata da Rolls-Royce Limited con il nome di Rolls-Royce Motors, diventata a sua volta Rolls-Royce Motor Cars nel 2003. Rolls-Royce Limited continua come azienda nazionalizzata fino a quando non viene privatizzata nel 1987 come Rolls-Royce plc.


Nel 1884, Henry Royce avvia un’attività commerciale di meccanica e materiali elettrici. Nel 1904 costruisce la sua prima autovettura, una “Royce”, nella sua fabbrica di Manchester. Il 4 maggio dello stesso anno, Royce viene presentato a Charles Rolls al Midland Hotel di Manchester; la coppia decide di concludere un accordo in cui Royce avrebbe prodotto automobili, per essere vendute esclusivamente da Rolls. Una clausola che era stata aggiunta al contratto, prevedeva che l’auto sarebbe stata chiamata “Rolls-Royce”. L’azienda è stata costituita il 15 marzo 1906, e si trasferì a Derby nel 1908.Storia

La Silver Ghost (1906–1925), era responsabile per la precoce reputazione dell’azienda. Aveva un motore a 6 cilindri, e sono state costruite 6.173 autovetture. Nel1921, l’azienda ha aperto una seconda fabbrica a Springfield, Massachusetts (negli Stati Uniti per contribuire a soddisfare la domanda), dove sono state costruite ulteriori 1.701 “Springfield Ghosts”. Questa fabbrica ha operato per 10 anni, venendo chiusa nel 1931. Il suo telaio è stato utilizzato come base per la prima auto blindata britannica usata in entrambe le guerre mondiali, la Rolls-Royce Armoured Car.

Nel 1931, l’azienda ha acquisito la sua rivale nell’auto Bentley, le cui finanze al tempo della Grande Depressione erano disastrate. Da allora fino alla fine del 2002, anno in cui il marchio Rolls-Royce divenne di proprietà del gruppo BMW mentre quello Bentley entrò nell’orbita Volkswagen, le autovetture Bentley e Rolls-Royce sono state spesso identiche a parte la calandra del radiatore e dettagli minori.

Nel 1933, il colore del monogramma sul radiatore della Rolls-Royce è stato modificato dal rosso al nero, perché il rosso a volte si scontrava con il colore della carrozzeria selezionato dai clienti, e non come un segno di rispetto per la scomparsa di Royce, come viene comunemente indicato.

Nel 1946 la produzione automobilistica di Rolls-Royce e Bentley si trasferì a Crewe, e nel 1959 anche presso la Carrozzeria Mulliner Park Ward, Londra, frutto della fusione fra due aziende acquistate dalla Rolls Royce, dove l’azienda ha iniziato a costruire le carrozzerie per le sue auto per la prima volta: in precedenza aveva costruito solo il telaio, lasciando le carrozzerie a carrozzieri specializzati.

Autovetture prima della scissione

Rolls-Royce Silver Ghost alla celebrazione del centenario della casa (2004)

Rolls-Royce Silver Shadow

Modelli Bentley (dal 1933)


Motori aeronautici

motore Merlin

Il primo motore aeronautico costruito dall’azienda è stato l’Eagle, costruito dal 1914. Circa la metà dei motori peraeromobili utilizzati dagli Alleati nella Prima Guerra Mondiale sono stati fatti da Rolls-Royce. Dalla fine degli anni venti, la produzione di motori aeronautici costituisce l’attività principale della Rolls-Royce.

L’ultimo progetto di Henry Royce è stato il Merlin, uscito nel 1935, a due anni dalla morte di Royce (1933). Questo è stato sviluppato dopo il motore R, che ha permesso all’idrovolante Supermarine S.6B di battere, nel 1931, con unavelocità di 547,31 km/h il precedente record della Coppa Schneider. Il Merlin era un potente motore V12 ed è stato montato in molti aerei della Seconda guerra mondiale: i britannici Hawker Hurricane, Supermarine Spitfire, De Havilland Mosquito (due motori), Avro Lancaster (quattro motori), Vickers Wellington (due motori); ha anche trasformato lo statunitense P-51 Mustang, nel forse miglior combattente del suo tempo, il suo motore era il Merlin ed era costruito da Packard sotto licenza. Oltre 160.000 motori Merlin sono stati prodotti. Il Merlin è stato montato anche sui veicoli militari come Meteor, tra gli altri è stato montato sul carro armato Centurion .

Nel periodo dopo la Seconda Guerra Mondiale Rolls-Royce ha compiuto significativi progressi nella progettazione e fabbricazione di motori a turbina a gas. I motori turboelica Dart e Tyne sono stati particolarmente importanti, consentendo alle compagnie aeree di ridurre i tempi per viaggi brevi, mentre i motori a getto sono stati introdotti dalle compagnie aeree sui lunghi viaggi. Il motore Dart è stato usato sugli aeromobili Argosy, Avro 748,Friendship, Herald, e Viscount, mentre il più potente Tyne motorizzava l’Atlantique, e C-160 e Vanguard, e l’hovercraft SR-N4 . Molti di questi turboelica sono ancora in servizio.

Tra i motori a getto di questo periodo è stato il RB163 Spey, che motorizzava i Hawker Siddeley Trident, BAC One-Eleven, Grumman Gulfstream II e Fokker F28.

Durante la fine degli anni cinquanta e anni sessanta vi è stata una significativa razionalizzazione di tutti gli aspetti del settore aerospaziale britannico e questo include i costruttori di motori aeronautici, culminando con la fusione di Rolls-Royce e Bristol Siddeley nel 1966 (Bristol Siddeley era essa stessa risultato della fusione diArmstrong Siddeley e Bristol nel 1959). Bristol Siddeley, con la sua principale fabbrica a Filton, vicino a Bristol, ha una forte base nei motori militari, incluso l’Olympus, Viper, Pegasus e Orpheus. Essi hanno anche fabbricato l’Olympus 593 Mk610 per il Concorde.

Motori diesel

Rolls-Royce ha iniziato a produrre motori diesel nel 1951. Inizialmente, questi sono stati destinati a trattori pesanti e di movimento terra, ma, in seguito, sono stati installati in camion (ad esempio Scammell), railbus, automotrici, e locomotori di manovra Sentinel. I motori ferroviari sono stati spesso utilizzati con Twin Disc convertitori di coppia, che sono stati costruiti da Rolls-Royce in licenza dalla Twin Disc Frizione Società degli Stati Uniti. Rolls-Royce ha acquisito nel 1956 anche laSentinel Shrewsbury, fabbrica per l produzione di motori diesel.

Nazionalizzazione

Problemi finanziari causati in gran parte dallo sviluppo del nuovo motore turboventola RB211 hanno portato – dopo diversi sussidi in denaro – l’azienda ad essere nazionalizzata dal governo Heath nel 1971. (Il ritardo nella produzione del motote RB211 è stato causato dal fallimento del tecnicamente avanzato Lockheed TriStar, che è stato schiacciato dall’uscita in commercio del suo principale concorrente, il McDonnell Douglas DC-10).

Nel 1973 l’attività automobilistica è stata separata come entità autonoma, Rolls-Royce Motors. Le attività principali di motori di aeromobili e marini rimangono di proprietà pubblica fino al 1987, quando è stata privatizzata come Rolls-Royce plc, una delle molte privatizzazioni del governo Thatcher.

Voci correlate

Altri progetti

15 Marzo 1906 – Nasce la Rolls-Royce Limitedultima modifica: 2010-03-15T14:45:00+01:00da weefvvgbggf
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