Diversi sintomi che possono indicare un carcinoma della testa e del collo sono piuttosto comuni e si riscontrano in diverse altre malattie; pertanto, non implicano obbligatoriamente la presenza di un carcinoma. Tuttavia, è importante consultare il medico; in particolare, se i sintomi persistono per più di alcune settimane. I sintomi variano a seconda della sede del carcinoma.
Sintomi dei carcinomi della testa e del collo:
- Sensazione di intorpidimento alla bocca
- Emorragia nella bocca o nella gola
- Gonfiore o ingrossamento nella bocca
- Irritazione o ulcera nella bocca che non guarisce entro alcune settimane o placche rosse o bianche che possono irritarsi o sanguinare.
- Dolore e difficoltà nella deglutizione o masticazione
- Dolore persistente o intorpidimento alla gola o parte del viso
- Voce rauca persistente o cambiamento di voce, ad esempio dizione difettosa
- Difficoltà a respirare o respiro rumoroso
- Naso o seni nasali bloccati persistentemente o emorragia al naso
- Gonfiore intorno agli occhi o doppia visione
- Dolore al viso o nella mascella
- Otalgia persistente, ronzio alle orecchie (tinnito) o difficoltà uditive
- Gonfiore di una o più “ghiandole” (linfonodi) del collo. Il primo sintomo di un carcinoma della testa o del collo può essere, a volte, il gonfiore, benché indolore, di una di queste ghiandole.
Sintomi specifici del carcinoma della laringe
Spesso il primo sintomo del carcinoma della laringe è la raucedine, in quanto anche un tumore di piccole dimensioni può impedire alle corde vocali di funzionare correttamente. Se il carcinoma si è sviluppato altrove, il primo sintomo può essere una tumefazione nella gola o nel collo, fastidio o dolore durante la deglutizione, otalgia persistente ed una crescente sensazione di dispnea.